Le kombucha est une boisson gazeuse mongole obtenue grâce à une culture symbiotique de levures et de bactéries dans un environnement sucré, comme par exemple du thé vert. La fibre réalisée est une fibre artificielle, dont le process a été développé par Suzanne Lee.
Une recette « maison »
Suzanne Lee a eu l’idée, en 2003, de partir de bactéries vivantes pour produire des fibres afin de trouver une alternative qui ne soit ni d’origine hydrocarbure, ni d’origine agricole.
Le mode de fabrication, pour l’instant pas industrialisé, ressemble plutôt à une « recette maison ».
La première étape est de brasser le thé puis d’ajouter quelques kilos de sucre. le mélange est ensuite versé dans un bain de croissance. On y ajoute l’organisme vivant avec de l’acide acétique.
Après environ 3 jours, on peut voir à la surface du liquide des bulles : c’est le signe que les bactéries se nourrissent du sucre présent dans le liquide. Cela permet de filer les nanofibres de cellulose. Ces nanofibres se rejoignent entre elles pour former des couches, et l’on obtient une feuille à la surface.
Le point bloquant de ce process est qu’il est très long : il faut attendre 2 à 3 semaines pour récolter environ 2,5cm d’épaisseur.
Durant toute ces étapes, il n’y a pas besoin de lumière.
La récolte s’effectue en retirant la couche du bain, qui est ensuite lavée à l’eau.
A ce moment là , la couche est très lourde puisqu’elle est composée à 90% d’eau, il faut donc la laisser s’évaporer. En séchant, la couche se compresse et l’on obtient un matériau ressemblant à une feuille transparente, qui s’apparente à un cuir végétal flexible.
On peut alors découper cette « feuille » et la coudre de façon traditionnelle, ou utiliser le matériau humide pour lui donner une forme tridimensionnelle.
Les propriétés de la fibre obtenue
L’intérêt de cette fibre est que, selon la technique de production, on peut obtenir différents effets visuels, ce qui laisse place à une créativité et des possibilités nombreuses pour une application dans la mode.
Le problème actuel de cette fibre est qu’elle n’est pas encore résistante à l’eau. La créatrice travaille cependant déjà sur cet aspect pour l’améliorer.
Des applications déjà sur le marché
Certains designers, attirés par l’idée de proposer des produits dans une matière originale et s’inscrivant dans une mode éthique, ont déjà réalisés des collections en kombucha.
L’inventrice, Suzanne Lee, a déjà créé plusieurs textiles en suivant cette technique :
Figure 1 : vêtements en kombucha, créés par Suzanne Lee
Figure 2 : des étudiants de la Queensland University of Technology travaillent sur ce textile
Des étudiants de la Queensland University of Technology ont développé ce textile en appliquant la technique de Suzanne Lee, tout en rendant le textile waterproof et durable. Le professeur les ayant encadré, Dean Brough, affirme qu’il est surpris que ce textile n’ait pas encore été commercialisé car, d’après lui cette technique pourrait être produite massivement pour la commercialisation assez rapidement et facilement, car la technologie est peu développée : il s’agit juste d’adapter le volume afin de produire industriellement.
Sur le site www.kombuchacouture.com , Sacha Laurin a commencé à créer des vêtements et des accessoires en suivant la méthode de Suzanne Lee.
Elle affirme avoir développé un textile durable, qui pourrait être à la fois utilisé pour les pays en développement, la haute coutures et même l’habillement de tous les jours, dans le prêt à porter.
Le but de Sacha Laurin est de développer et de faire avancer ce textile polyvalent qui peut imiter le cuir, la toile, la soie, ou les « ailes de papillon », en fonction des techniques de croissance et de production.
Figure 3 : accessoires en kombucha
La créatrice propose deux types d’articles : à la fois des accessoires, à des prix abordables et plutôt pour du grand public, et des créations plus originales, pour faire connaître la matière et l’intégrer dans les mentalités, en commençant par la haute-couture, comme par exemple cette tenue présentée ci-dessous.
Figure 4 : vêtement créé pour la fashion week 2014
Un intérêt écologie
Un vêtement en kombucha est biodégradable, de plus le procédé de fabrication ne nécessite aucun produits chimiques. La production de ces textiles en kombucha n’est pas encore industrialisée et nous n’avons donc pas encore le problèmes liés à une production intensive, mais ce n’est pas nécessairement le cas des matières premières utilisées, comme le thé ou le sucre.
Sources
KOMBUCHA COUTURE. Live Clothing [en ligne] Disponible sur : <www.kombuchacouture.com> [Consulté en Novmbre 2018]
DANS TON BEC. Le textile du futur. [en ligne] Disponible sur : <http://danstonbec.com/le-textile-du-futur/> [Consulté en Octobre 2018]
ABC. Kombucha clothing : Scientists, designers work to make fermented tea into a textile [en ligne] Disponible sur : <https://www.abc.net.au/news/2016-07-31/kombucha-tea-scientists-designer-work-to-make-clothing-textile/7674892> [Consulté en Novembre 2018]
TED. Suzanne Lee: Faites pousser vos propres vêtements [vidéo en ligne]. Youtube, 6 mai 2011 [consulté en Octobre 2018] https://youtu.be/3p3-vl9VFYU